ซึ่งเป็นผู้อำนวยการสร้างบริหารทั้งสองเรื่องPreciousเข้าร่วมการโต้เถียงอย่างไม่เต็มใจ แต่ก็ไม่เป็นผลในที่สุด Mo’Nique และ Daniels ก็ไม่ได้คุยกันนานถึง 13 ปี ในการสัมภาษณ์THRปี 2015เกี่ยวกับแฮตตี แมคแดเนียล นักแสดงผิวดำคนแรกที่คว้ารางวัลออสการ์จากGone With the Windซึ่งโมนีคแสดงความเคารพด้วยการรับรางวัลออสการ์ของเธอเอง โมนีคกล่าวหาว่าแดเนียลส์ “แบล็คบอล ” เธอจากการทำงานในฮอลลีวูด เธอจะทำซ้ำข้อกล่าวหาในอีกหลายปีข้างหน้า และยังกล่าวหาว่าวินฟรีย์และเพอร์รี
ร่วมมือกับแดเนียลส์เพื่อสร้างข่าวลือเพิ่มเติมว่าเธอเป็นนักแสดงที่ “ยาก” (Winfrey และ Perry ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นในเรื่องนี้)
แต่ดูเหมือนจะมีจุดเริ่มต้นของการละลาย อย่างน้อยก็ในส่วนของแดเนียลส์ หากมีจุดเปลี่ยน อาจเป็นช่วงเวลาที่เขาเซอร์ไพรส์โมนีคในฤดูใบไม้ผลิปี 2022 ด้วยข้อเสนอที่จะมาแทนที่ออคตาเวีย สเปนเซอร์ ซึ่งไม่สามารถถ่ายทำได้ตามตารางของเธอใน The Deliverance หนังสยองขวัญเรื่องใหม่สำหรับ Netflix นำแสดงโดย Glenn Close จากนั้นเขาก็เข้าร่วม Mo’Nique บนเวทีในคอนเสิร์ตที่เกาะสแตเทนและขอโทษเธอต่อสาธารณชน
Mo’Nique และ Daniels พบกันในปี 2004 ที่ Reign ซึ่งเป็นร้านอาหารโซลฟู้ดที่ปิดให้บริการไปแล้วบนถนน Robertson Boulevard ในลอสแองเจลิส คีย์ชอว์น จอห์นสัน ผู้รับช่วงกว้างของ NFL เป็นเจ้าของ Mo’Nique เป็นสินค้าที่รู้จักกันดีในฮอลลีวูดอยู่แล้ว โดยได้แสดงในซิตคอม UPN เรื่องThe Parkersเป็นเวลาห้าซีซัน แดเนียลส์เคยทำงานด้านการคัดเลือกนักแสดงและการจัดการนักแสดงก่อนที่จะประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ด้วยการผลิตMonster’s Ball ในปี 2544 “Lee มาหาฉันและพูดว่า ‘ฉันมีบางอย่างจะให้คุณ ฉันรู้ว่าคุณจะต้องทำมันได้อย่างยอดเยี่ยม’” Mo’Nique เล่าถึงหนึ่งในบทสนทนา Zoom จากบ้านของเธอในแอตแลนตา “ฉันพูดว่า ‘ขอบคุณ’ นั่นคือมัน ไม่มีการสนทนาอีกต่อไป ไม่กี่เดือนต่อมา มีคนชื่อลี แดเนียลส์โทรมาหาภาพยนตร์เรื่องShadowboxer ‘”
Shadowboxer ในปี 2005 เป็นผลงานการกำกับเรื่องแรกของ Daniels และติดตามคู่นักฆ่ารับจ้างที่บังเอิญเป็นแม่เลี้ยงและลูกชาย และยังบังเอิญเป็นคู่รักอีกด้วย พวกเขาแสดงโดยเฮเลน เมียร์เรนและคิวบา กู๊ดดิง จูเนียร์ และทั้งสองมีส่วนร่วมในฉากเซ็กซ์ที่โจ่งแจ้งเป็นพิเศษในสุสาน ในShadowboxer Mo’Nique รับบทเป็น Precious (ไม่เกี่ยวข้องกับชื่อนั้นในภาพยนตร์เรื่องต่อมาของ Daniels) นางพยาบาลเมายาซึ่งนอนกับเพื่อนร่วมงานที่เป็นหมอของเธอ รับบทโดย Joseph Gordon-Levitt ภาพยนตร์เรื่องนี้ถูกวิจารณ์โดยไร้เหตุผล แต่สร้างเสียงที่ไร้การจำกัดของแดเนียลส์และปูทางไปสู่ความสำเร็จในอนาคต
“ฉันเห็นอัจฉริยะ” Mo’Nique กล่าวถึงการเฝ้าดู Daniels ในที่ทำงาน “ฉันเห็นใครบางคนที่ไร้ซึ่งความ
กลัว ช่างมีวิสัยทัศน์ คนที่ไม่กลัวที่จะรวมตัวละครเหล่านี้เข้าด้วยกันโดยไม่ขอโทษ คุณมีเฮเลน เมียร์เรนและคิวบา กู๊ดดิ้งนอนสูบฉีดอยู่ในสุสาน คุณกำลังทำอะไรคุณแดเนียลส์? มันสดชื่นและน่าทึ่งมาก”
Shadowboxerเป็นจุดเริ่มต้นของมิตรภาพที่สวยงามระหว่าง Mo’Nique และ Daniels “เราไม่เคยหยุดสื่อสาร” เธอกล่าว ไม่กี่ปีต่อมา แดเนียลส์ส่งบทภาพยนตร์ให้โมนีคซึ่งมีชื่อเรื่องว่าPush: Based on the Novel by Sapphire (ภายหลังเปลี่ยนเป็นPrecious: Based on the Novel “Push” by Sapphireเพื่อหลีกเลี่ยงความสับสนกับภาพยนตร์เรื่องอื่นชื่อPush ) ละครเกี่ยวกับเด็กสาวฮาร์เล็มอายุ 16 ปีที่ถูกเลี้ยงดูโดยแม่ที่โหดร้ายอย่างมหันต์ แดเนียลส์อยากให้โมนีคเล่นเป็นแม่
“มันเหมือนกับว่า ‘ลี นี่มันบ้าอะไรกันเนี่ย’” โมนีคเล่าถึงปฏิกิริยาของเธอต่อบทที่น่าตกใจ ซึ่งวัยรุ่น (ซึ่งรับบทโดย Gabourey Sidibe) ถูกพ่อของเธอข่มขืนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ส่งผลให้ การตั้งครรภ์ครบกำหนดสองครั้งก่อนที่จะได้รับการวินิจฉัยว่าติดเชื้อเอชไอวี “เขาเป็นเหมือน ‘ฉันรู้ใช่มั้ย’ เรามักจะถูกเด็กสองคนนั้นพูดในสนามเด็กเล่นเสมอว่า ‘คุณจะทำไหม? เอาล่ะ — ถ้าคุณผลัก ฉันผลัก’ เราเป็นอย่างนั้นมาตลอด”
Preciousฉายรอบปฐมทัศน์ด้วยการต้อนรับอย่างชื่นมื่นที่ซันแดนซ์เมื่อวันที่ 15 มกราคม 2552 จากนั้นฉายที่เมืองคานส์ในเดือนพฤษภาคม โดยได้รับการยืนปรบมือเป็นเวลา 15 นาที อย่างไรก็ตาม เมืองคานส์เป็นจุดที่ความแตกแยกระหว่างแดเนียลส์และโมนีคเริ่มต้นขึ้น หลังจากที่เธอปฏิเสธที่จะขึ้นเครื่องบินไปฝรั่งเศสเพื่อเข้าร่วมการฉายภาพยนตร์ในเทศกาลนี้ หรือยื่นข้อเสนอให้โปรโมตเพิ่มเติม ตราบใดที่ไลออนส์เกตปฏิเสธที่จะจ่ายเงินให้เธอ เมื่อโทรจากเมืองคานส์ เธอจำได้ว่า แดเนียลส์บอกกับดาราของเขาว่า “แม่คะ หนูเห็นด้วยกับสิ่งที่คุณพูด ฉันแค่ไม่คิดว่ามันจะออกมาดีสำหรับคุณ” Mo’Nique ไม่ยอมขยับเขยื้อน “และนั่นก็เป็นปัญหา” เธอเล่า “ปัญหาของ ‘ผู้หญิงผิวดำอ้วนคนนี้จะปฏิเสธผู้มีอำนาจในฮอลลีวูดได้อย่างไร’”
Mo’Nique เป็นแม่ที่ไม่เหมาะสม (ขวา) ในPrecious (2009) LIONS GATE / มารยาท EVERETT COLLECTION“การบินไปฝรั่งเศสเพื่อโปรโมตตาของคุณในภาพยนตร์ฮิตเรื่องนี้ฟังดูน่าสนุกดี” ฉันตอบ “ทำไมคุณถึงไม่อยากทำอย่างนั้น”
